¿Qué es la apropiación cultural?

Un concepto extremadamente importante para comprender el abanico de racismos es el de apropiación cultural. No está claro cuándo aparece el término, no obstante, es ampliamente debatido en el siglo XXI, especialmente en el contexto social de Estados Unidos. El término de apropiación cultural supone que miembros de grupos sociales privilegiados toman prestados y explotan elementos culturales de grupos sociales que tradicionalmente han sido marginalizados y oprimidos, entre otros motivos por el uso de estos elementos culturales. Richard Rogers describe la apropiación cultural en 2006 en su artículo: From Cultural Exchange to Transculturation: A Review and Reconceptualization of Cultural Appropriation, donde diferencia la apropiación cultural del intercambio cultural. Definiendo el intercambio cultural como un proceso recíproco y mutuo en el que dos culturas adoptan elementos de la otra de manera voluntaria y libre. El elemento esencial del intercambio cultural es que ambas culturas de encuentren en una situación de poder semejante y que ninguna de las dos esté sometida a la otra.

Rogers, crea dos categorías de apropiación cultural. La dominación cultural o cultural dominance que supone la aceptación de elementos culturales del grupo jerárquicamente superior por personas pertenecientes a la cultura subordinada y colonizada. También es conocido como asimilación cultural. Esto es típico de sociedades que han sido conquistadas y oprimidas y un ejemplo típico de ello es el de la aceptación de vestimentas europeizadas por personas nativas americanas o africanas como mecanismo de supervivencia e inclusión social. La segunda es la explotación cultural, que habitualmente es referida y definida aquí como apropiación cultural.

Es el ejemplo de personas blancas que se peinan con rastas o trenzas (también conocido como braiding), cuando estos peinados tradicionalmente africano o propio de personas afro-descendientes han sido condenados por otros grupos sociales. Así, muchas personas africanas y afro-descendientes han sufrido discriminación en el ámbito del acceso al trabajo por llevar peinados tradicionales de sus culturas. Sin embargo, cada día está más socialmente aceptado que personas blancas lleven este tipo de peinados, consecuencia innegable de su privilegio social. Otros ejemplos puede ser el bindi (marca o pegatina que se ponen en la frente las mujeres hindúes y budistas como símbolo religioso), que muchas personas blancas llevan como elemento decorativo.